I principali collegamenti viari di rilevanza generale per la Svizzera vengono dichiarati dall'Assemblea federale «strade nazionali»: costruzione, esercizio e manutenzione sono di competenza della Confederazione.
Fa eccezione il completamento della rete delle strade nazionali, che per motivi storici resta un compito condiviso da Cantoni e Confederazione. I lavori sono diretti, appaltati e parzialmente sovvenzionati dai Cantoni interessati. Il grosso degli investimenti è garantito tuttavia dalla Confederazione, cui è affidata l'alta vigilanza.