La costruzione delle strade nazionali deve rispettare non solo particolari standard e norme di tipo tecnico, ma anche una serie di disposizioni di legge e iter politici. La presente documentazione fornisce una sintesi di ruoli, processi e procedure in materia.
I principali collegamenti viari di rilevanza generale per la Svizzera vengono dichiarati dall’Assemblea federale «strade nazionali» nel cosiddetto decreto sulla rete stradale. L'Ufficio federale delle strade (USTRA) rappresenta gli interessi della Confederazione, che è competente per costruzione, esercizio e manutenzione delle strade nazionali. Fa eccezione il completamento della rete, che per motivi storici resta un compito condiviso da Cantoni e Confederazione.
La presente documentazione riepiloga compiti, processi e procedure connessi alle opere riguardanti le strade nazionali esistenti. Il completamento della rete viene trattato in un capitolo a parte.