La galleria autostradale del San Gottardo, ormai operativa da decenni, dovrà essere risanata e rinnovata integralmente. A tal fine è indispensabile una sua chiusura. In previsione di questi lavori il Consiglio federale ha commissionato accertamenti e studi approfonditi, in base ai quali è stata eseguita un'analisi tecnica esposta nel rapporto di base del dicembre 2010. A titolo complementare, sono state analizzate nei dettagli le ripercussioni economiche a livello regionale delle varianti di risanamento sui Cantoni Ticino, Uri, Grigioni e Vallese. Gli specialisti della Confederazione, insieme alle FFS, hanno inoltre valutato attentamente le possibilità di trasporto ferroviario di automobili e camion per gestire il traffico nel caso di una chiusura prolungata della galleria. Dai rapporti [vedi documentazione a destra] risulta che tutte le varianti presentano vantaggi e svantaggi specifici.

Il Consiglio federale è convinto che la realizzazione di una seconda canna senza ampliamento delle capacità sia, a lungo termine, la soluzione più sensata. Oltre ai vantaggi in termini di oneri, costi e sicurezza, essa tiene conto dell'esigenza del Ticino di disporre anche durante i lavori di un buon collegamento stradale verso il Nord. L'articolo sulla protezione delle Alpi è tutelato: per ogni senso di marcia sarà infatti in servizio sempre una sola corsia. Il Consiglio federale intende sancire per legge questa limitazione presentando al Parlamento un progetto sottoponibile a referendum.